David Bowie

Major Tom

I 1969 sendte Bowie ham opp i verdensrommet. I "Space Oddity" beskrives en vellykket oppskyting men han bryter kontakten med jorda. Lammet av melankoli og isolasjon sitter han i sin "tin can" og ser ned på oss. I 1980 kommer en oppdatering, i sangen "Ashes to Ashes". "We know Major Tom is a junkie". Ryktet har sivet ut fra "the ground control" om en "all time low". Så hører vi ikke mer før Pet Shop Boys remixer "Hallo Spaceboy" fra Outside-albumet til Bowie i 1995. "Ground to Major: Bye Bye Tom" synger Neil Tennant. "Dead the circuit, countdowns wrong". Så to dager før David Bowie dør, kommer plata "Blackstar" ut. I musikkvideoen til tittellåta ser vi en død astronaut som svever i rommet, med en hodeskalle dekket av juveler. Major Tom og hans oppfinner er borte. Hodeskallen blir et hellig objekt for en kult (i videoen).

PS: I 1983 tar den tyske synth-popperen Peter Schilling Major Tom hjem i det som ble en stor hit for han: "Major Tom(Coming Home)".

Ziggy Stardust

I juli 1972 presenterte jordas redningsmann seg på BBCs Top of the Pops. Bowie hadde blitt til Ziggy Stardust og hadde fått med seg bandet Spiders from Mars. Ifølge Ziggy hadde jorda 5 år å leve (Five Years) og i sangen Starman forteller han om hvordan han er redd for å komme ned til jorda og redde oss. "But he thinks he`ll blow our mind". Ziggy levde i ett år, i 1973 var det slutt for jordas redningsmann.

Men for andre artister ble figuren en enorm inspirasjon. Lady Gaga, Madonna, Marilyn Manson, Boy George, Harry Styles: alle står i kø for å hylle Bowie og inspirasjonen denne figuren ga dem. De peker på bruddet med maskuline verdier, androgyne inspirasjoner og kombinasjonen musikk og teater.

Thomas Jerome Newton

Bowie spiller hovedrollen i filmen The Man Who Fell to Earth. Han er sendt fra hjemplaneten Anthea for å skaffe dem vann. Men istedet bruker han sin overlegne teknologi til å bygge stor rikdom, men forfaller til alkoholisme og ensomhet. Bowie tok karakteren videre til "The Thin White Duke". På platene Station to Station og Low brukes bilder av Newton. Tittelsangen på Station to Station er sangen om The Thin White Duke. Mens i Sound and Vision sitter the Duke isolert og grubler. Også denne figuren tar Bowie livet av i sin avskjedsplate. I sangen, og musikalen Lazarus, handler det om Newton. En gammel og alkoholisert mann fanget i en med knapper og bandasjer foran øynene.

Andres sanger

Bowie produserte og bidro på Lou Reeds Transformer - plate, med blant annet hitsangen "Satellite of Love". Han korer faktisk på sangen også, med høye oh-oh`er på slutten. Mange tolker det som Lou Reed var mannen som satt på jorda og så opp på stjernene, mens Bowie satt der oppe og så ned på jorda.

På plata "Heathen" har Bowie flere cover-sanger. En av dem, "I Took a Trip on a Gemini Spaceship" er artisten Norman Carl Odam sin sang. Han kalte seg for "The Legendary Stardust Cowboy", og Bowie lånte Stardust-navnet til Ziggy Stardust-figuren sin.

"Volare" av Domenico Modugno har du kanskje hørt i Gipsy Kings versjon? Bowie laget også sin versjon av denne sangen i soundtracket til filmen Absolute Beginners. Teksten handler om fly bort fra jorda og inn i det uendelige rommet. Det er ikke lett å komme tilbake, eller å se på jorda utenifra: Planet Earth is blue - and there's nothing I can do.

Major Tom, Ziggy Stardust og Thomas Jerome Newton er ikke ulike figurer, men variasjoner av samme idé: Bowies måte å utforske hva som skjer når man trekker seg langt nok unna menneskene til å se dem klart – og mister evnen til å være en av dem.